「君、重力には手をださないほうがいいよ」
若きアインシュタインは、当時の物理学会の大御所マックス・プランクからこう諭された。だが、特殊相対性理論をまとめた彼にこの助言は効かなかった。そして彼はニュートンを超えた。重力理論である一般相対性理論を完成させたのだ。ガリレオ、ニュートン、アインシュタインをして、物理学者はなぜ重力に惹かれるのだろう？　ブラックホールから宇宙の構造形成まで、すべては"最も弱い力"重力のなせる業だ。かくいうわれわれも、地球の重力に引かれて人生を歩んでいる。あたかもそれが自然なことのように。だが、重力ほど謎に満ちた力はない。ブライアン・クレッグがこの謎に迫る。重力の謎に挑んだ人類の歴史がここにある。

本年度（2011年）ノーベル物理学賞の金字塔に輝く
途方もない最新宇宙論のすべてがここに！

「この宇宙は加速膨張している！」
　2011年のノーベル物理学賞をそろって受賞した米ローレンス・バークレー国立研究所のソウル・パールムッター教授、オーストラリア国立大学のブライアン・シュミット特別教授、米ジョンズ・ホプキンス大学のアダム・リース教授らは、独自の超新星探査プロジェクトの観測結果から、誰も予想しなかった上記の結論をほぼ同時期に得ることになる。
　本書は、この天文学者と物理学者を巻き込み、世界中の天体望遠鏡＋宇宙望遠鏡を駆使して、数十億光年彼方で瞬く超新星のドップラー効果を測定し、ハッブルが発見した宇宙の膨張速度が加速されているか、減速されているかを見極めた3人の科学者の物語である。
　この得られた結論からなにが導けるのか？
　1つは、この宇宙の未来の姿だ。そしてもう1つ。この宇宙膨張を加速するものこそ、まだ正体もつかめていないダーク・エネルギーであるということだ。なんとそれは、宇宙の膨張とともに増え続けることまでわかってきた。書名の「4％」とは、それら正体不明のダーク・エネルギーとダーク・マターが、この宇宙の96％を支配していることを示している。
　本書には、今年のノーベル物理学賞に輝く研究の全容から、受賞に至るまでの人間模様が細大もらさず綴られている。宇宙論に興味のある方はもちろん、科学者たちがどんな思いで研究に取り組み、成功を勝ち取っていくのかを知りたい方にも、ぜひご一読いただきたい内容である。

　最新の観測技術と理論によって、この宇宙が生まれてきた姿が、かなりのところまでわかってきました。宇宙は、何もない真空のゆらぎから137億年もの時間をかけて星々を生み、銀河を育て、いまなお変化し続けています。本書では、銀河の母体となる暗黒物質にフォーカスしつつ、この宇宙創生の壮大な物語をつづってみたいと思います。